作者：梦华尘
01
清晨，老何挑着担子，慢悠悠晃到村头老树下，寻了处空地坐了，便去翻竹篓里的物事。
篓子里物事不多，只几根空心毛竹筒及若干麻绳，并劈刀一把，因此也不如何沉重。他虽年老体衰，倒也还背负得动。
老何过了年便要满六十了，两个儿子孝顺，家里地里的重活儿早些时候便不让他干了。但老头儿干了一辈子农活儿，年岁大了也闲不下来，手里空着便觉着浑身不是个劲儿。这不，前几日看家中鱼篓竹篮都老旧磨损了，便忙不迭地伐了屋后种的毛竹，张罗着要做起新的来。
儿子儿媳一来是拦不住他，二来也是这活计不算累人，家里也不紧着要，便只得叮嘱了几句要他莫赶工莫累着，其余的便也由得他去了。
因而这几日里老何便兴冲冲地编起了篓子。
这一日早起用过了饭，儿子儿媳下地干活去了，老婆子要照看孙儿，老何窝在家中无趣，又嫌孩儿闹腾不休，便索性挑着物事晃悠到村头去干活。出门时，他往篮子里包了两个粗粮窝窝头，午间便不回去了，待傍晚儿子们从地里回来，再一起回家吃老婆子做好的晚饭。
这会儿暮春时节，气候宜人，村头山风也是凉爽。老树新发了枝丫，嫩叶青翠，到了午间正好挡日头。村里不时有人来去，还会与他说上几句话，是他素日里最喜爱的消遣所在。
只是此刻时辰还早，村道上没什么人，老何便独自一人自娱自乐，不成调地哼着镇上听来的戏腔，手中拿起劈刀将毛竹筒劈成了一地竹篾，随后便捻起几根编了起来。别看老头儿一双手黢黑粗糙，做起这等细活来倒也不慢，不多时便已编好了一片。
这等手工活计，一旦做起来，便很容易忘了时辰。老何正编得入神，忽听头顶有人发问：“敢问老丈，此处可是兰溪村？”他顿时一惊，下意识抬头，便见眼前不知何时立了两个人影。
为首一人身着蓝衫，满头银发松松束在背后，并无多余装饰，眉眼温润平和，看着年纪不大，一双眼却极为沉稳淡然，教人轻易看不透年岁。另一位却是个张扬锐利的年轻人，一身绛色黑边的劲装弁服，眉眼间颇有些桀骜戾气，明明还很年轻，一头黑发间却诡异得掺杂了几缕霜白，被银黑色的发冠高高束成马尾，那束发的银冠也是张牙舞爪的，瞧着有些怕人。
这两人俱是背负长剑腰佩剑匣，衣衫精美宝光内蕴，一看便不是普通人。
——应当是蜀山上那些传说中能御剑飞行的剑仙。
老何一辈子都在村里生活，只年节时去过几次镇上，从未见过什么大人物。这乍然见了，心中便有些畏缩，一时讷讷不敢回话。
等了几息没有回应，那年轻人便有些不耐烦起来，竖起剑眉正要说话，原本背对他站着的蓝衣人便好似心有所觉一般，伸手拦了拦。
只这么一个动作，那一看便知脾气不好的年轻人竟当真偃旗息鼓，默默咽回了原本要说的话。
蓝衣人于是收回手，对着老何又缓声问了一遍：“老丈，这儿便是兰溪村吗？”
老何回神，不敢再不回话，忙点头诺诺连声道：“是、是。二位……二位贵人来此是……？”
蓝衣人似乎看出了他的紧张，对他安抚般地笑了笑，又自怀中拿出一卷竹简，解释道：“我二人来自弈剑听雨阁。半月前，门派任务堂接到贵村村长求援，言村中自数月前起便有异事频发，虽暂未伤及人命，却到底教人惶惶难安，故恳请弈剑弟子下山协助。我二人便是为此而来。敢问老丈，村长家在哪个方向？”
“从这儿沿路往东去便是了。”老何常在村头消遣，给人指路惯了，听得这一问，便也下意识地指了指路，随后才反应过来，忙不迭起身道：“哎呦喂！瞧我这丧良心的，哪儿能让二位仙长自己找！我、我来给二位仙长带路，二位随老头子来。”
蓝衫人还欲拒绝，婉言道：“怎敢劳烦老丈辛苦，既已知晓方向，我等沿途寻过去便是了。”
老何忙道：“不麻烦不麻烦，区区小事，怎能算得上麻烦！若不是有弈剑听雨阁的仙长们，咱们百里蜀中哪有这等安稳日子过！仙长跟着我老头子便是了，仔细脚下水洼。”
蓝衫人见他如此热情，也不好再推拒，便随着他去了。“既如此，便有劳老丈了。不知老丈如何称呼？”
老何便道：“老头子姓何，村里人都唤我老何、何老头，仙长随意称呼便是。”
蓝衫人便唤他一声何老丈，又道：“我等弈剑弟子，虽修仙习剑，却也只是肉体凡胎，当不得仙长一称。何老丈是长辈，直呼我名便好。我是御风，这位是我首徒剑琊。”说罢，又对那年轻人道：“琊儿，来见个礼。”
那年轻人一看便凶得很，老何可不敢受他的礼，奈何他还未来得及拒绝，剑琊便已飞速抱拳见了礼。老何只好诺诺应了，忙回头装作认真带路，再不敢瞧他。自然，随意称呼什么的更是不敢。
然而，这蓝衣人的名字他也是听在耳中了的，初时只觉在哪儿听过，竟是异常耳熟。他琢磨了片刻，默默念叨了几遍，忽然便灵光一闪，猛然惊呼：“御风、御风……御风掌门？”
御风听他呼唤，习惯性地应了一声，随后才反应过来，摇头失笑，轻声纠正道：“是前掌门了。三日前，我便已传位于次徒剑颖。如今，颖儿才是弈剑听雨阁的当代掌门阁主。”
原本一言不发、默默跟在他身后的剑琊，听了这话，顿时冷哼一声，似乎极为不满。
老何打了个哆嗦，更不敢去看剑琊。不能怪他多想，这世间长幼有序，首徒明明仍在身侧，却偏生传位于次徒，谁知其中又有多少不足为外人道的秘辛。他将两人带到路头，指了指前头道：“二位仙长，前方转过去，那二层竹楼小院便是村长家了。老头子一堆物事还在村头儿呢，便先回去了。”
御风谢过了他，便带着徒儿往村长家行去。
剑琊默默跟着他，行了几步，见左右无人，忽的唤道：“御风。”
“嗯？”这些年过去，剑琊唤他，依然只直呼其名，并不加半点尊称。御风本来便不与他计较，加之也听惯了，便不曾纠正过。这时听得他唤，侧头见他不走，便也跟着停下来，以眼神相询。
剑琊却不看他，目光落在田埂边的不知名野花上，只闷声问到：“你可后悔？”
御风虽不知他所问何事，但也能瞧出他此刻情绪不佳。这孩子素来偏执，御风虽已尽力引导多年，却还是难免担心牵挂，便放缓了声音轻声问到：“为师不知自己悔从何来？”
剑琊抬起头，回望他双眼，却被里头一如往昔的温和纵容刺得眼角发酸。他深吸口气，一字一句沉声道：“你原本，不该这般早便退位的。”
数日前。
蜀山深处。
弈剑听雨阁内，到处张灯结彩、横幅高挂，山门口往来人员络绎不绝，车马停了无数。
新掌门继位大典即将举行，请贴在大半月前便已发遍大荒数个有头有脸的门派。按路程远近，道贺送礼的人员这几日间陆陆续续到来。关系亲近些的，多半便是掌门带着继承人并亲传弟子若干前来道喜；关系远些的，至少也是长老或继承人带队，可谓是给足了弈剑听雨阁脸面。
王都西陵处亦早送了请帖。数十年前黄帝寿终正寝，其子少昊继位圣主，号白帝。少昊同其父亲一般，年少时亦在弈剑听雨阁修行，如今既已登位，便无法再亲自前来，乃遣御前信重的二位将军携内侍、随从数百，已于两日前抵达，送来丰厚贺礼及宝甲一套。这宝甲色做赤红，艳如烈日，名曰青阳。一并送上的还有宝甲冶炼之法。
除此之外，还有其余势力也来道贺。诸如巴蜀大家族族长、王朝两处国师府、各高官府邸、甚至一些意图交好巴结之人也都纷纷来送礼。
往来人员太多，门派内各个辈分的弟子都极是忙碌。轩、御两辈年长者或商议核对继任流程，或招待各势力道贺者；剑字辈大多未及弱冠，便做些装饰洒扫的活计，将蜀山内自翠微楼至听雨阁，全都擦得干干净净，连锁妖塔的塔檐上都挂满了红灯笼。
门派内喧喧嚷嚷，乱而有序，即将继任的剑颖同样忙得不可开交。不是被那个师叔祖唤去对流程，便是被这个师叔拉着试衣裳发冠，好容易躲去后山歇口气，一头撞上元猿大师，又被哄着灌了一壶猴儿酿。
今日天还未亮起，他便又被唤起，去后山竹林祭拜了各代长辈。上完香回来后，又是一轮试衣演练，累得他简直两眼昏花、生无可恋。
忙忙碌碌了半个上午，诸位前辈们总算将他放过，各自忙活去了。将他一人留在了听雨阁外的楼台上。
剑颖忙了这许多日，一时间无人理会，竟有些不习惯起来。他回过神，暗笑自己劳碌命，还未等他想好下一步要做什么，露台前方长阶上便远远走来两个人影。
是冰心堂当代掌门钩吻，并其最小的亲传女弟子蝶依。
冰心堂本代是难得的毒派当家，钩吻掌门一手毒术出神入化，奈何自他以下数位师妹及弟子都是不折不扣的医修，唯只一个蝶依是医毒双修，是他最为喜爱，也视为衣钵传人，常常带在身边随他走动。
剑颖待他二人走近，便要向钩吻掌门行礼。
冰心堂与弈剑听雨阁世代交好，两派弟子联姻颇多，彼此都不算陌生。钩吻挥手免了他的礼，又问道：“小子，你师父呢？”
剑颖恭声回道：“师父在掌门居，我带前辈过去吧。”
钩吻挥挥手：“不必，我又不是不认得路。我自己去寻他说话。”
蝶依却不跟着一起，只冲着师父背影道：“师父一人去便是，我留下来陪剑颖哥哥了哦！”
钩吻知晓他二人交好，也乐见其成，自不会阻拦，便丢下徒儿径自去了听雨阁副楼。
长辈一走，偌大的露台上便只剩下了剑颖与蝶依二人。
他二人年岁相近，外出历练时结识，性情相投，已交好数年，彼此间极为熟稔。这会儿长辈不在，剑颖明显松泛了许多，肩都塌了下来，不复方才挺拔恭敬的模样。
蝶依瞧得有趣，便指着他吃吃地笑。
剑颖没好气地冲她翻了个白眼，道：“有甚好笑的，你早晚也有这一日！”又道：“鬼鹄呢？从昨儿起便没见着他，去哪儿鬼混了？”
冰心堂与太虚观客房离得近，蝶依倒是知晓，“早上见了他一眼，说是在望川镇上见了几样好玩的物事，要下去买回来。”
“这会儿下什么山？午后能赶得回嘛？这可是我人生大事，他岂有不来之理！？”剑颖作气愤状，控诉道：“真是太不够朋友了！”
这时，长阶上传来一道温润男声：“我一来便听有人编排我。背后语人长短，可是小人行径啊！”
剑颖探头一瞧，来人一袭黑白格子的道袍，外罩浅蓝广袖，腰悬紫葫芦，佩剑镂八卦，发冠刻太极，正是鬼鹄。他便故意扬声道：“哟，原来是云华殿主大驾，小可有失远迎了！”
“我可去你的！”鬼鹄可不忍他，直接将手里的物事砸了过去，打断他的阴阳怪气。
剑颖顺手接过一看，是个编得极为玲珑精致的竹花篮。竹丝纤细，手法巧妙，连里头的花儿都是竹编的。
弈剑听雨阁素来爱竹，种了漫山遍野，山下人家多托庇于剑阁，便也跟风凑趣。于是蜀山附近的镇子上也多是竹制物品，工艺一代比一代精进。
剑颖生在剑阁，自幼见惯了这些，不觉得新奇，随手把玩了两下便塞给了两眼冒光的蝶依。鬼鹄这时也走近了，他便撇嘴道：“你下山便买了这么些个物事？你早说啊，我房里一堆，紧着你拿。”
鬼鹄锤了他肩膀一拳，笑骂道：“你小子炫耀来了？你们这儿竹编工艺确实精美，我出来一趟，总得给师弟妹们带点儿有趣的玩意儿回去。你是不知道，太虚观里啥好玩儿的都没有，整个上清峰上不是白梅白雪就是白鹤，无聊得很！”
“得了吧你，梅妻鹤子清幽风雅，多少人羡慕不来呢！”剑颖毫不客气地损回去，又对蝶依挤眉弄眼道：“有些人呐，当了云华殿主就是不一样咯。从前与他出门，哪儿见他带什么伴手礼啊！”
蝶依也跟着点头，“就是就是，还好朋友呢，礼都不见送我一个的！这篮儿我要了，没收！”
鬼鹄作势要抢回来，蝶依便躲在剑颖身后不肯给他。鬼鹄倒也不是当真舍不得，笑闹了片刻后，这竹篮终究还是让予了蝶依。
闹过一番后，鬼鹄便看向面上含笑的剑颖，轻声问：“这会儿还紧张不？”
剑颖知他好意，对他笑了笑，伸了个懒腰靠在露台围栏上，极目远眺云山苍苍，故作轻松道：“自己家，紧张什么。”
鬼鹄也不拆穿他，陪他一起靠着栏杆，叹了口气，“没想到，咱们三人之中，最先继位的会是你。”
他们三个俱为掌门亲传，论年岁，鬼鹄最长，如今已束冠；剑颖次之，距离弱冠还差了两年，因此虽继位掌门，发冠亦只能束一半；蝶依更幼，年后才满十七。半年前鬼鹄行冠礼，他二人作为好友，已同去观礼，同时见证其升任云华殿主。
太虚观与其余七大门派不同，下一任掌门很早便会定下，谁出任云华殿主，谁便是下一任太虚观主。可以说，鬼鹄如今距离那观主之位仅一步之遥。蝶依年幼，钩吻掌门虽已明确表露过要传位于她，却也不急在这一时半会儿。但谁也不曾料到，除却掌门亲传弟子这个名分外，在门派中无名无职的剑颖，忽然便要继任下一任掌门阁主了。
剑颖也苦笑摇头，“别说是你了，我自己都没想到……我幼时便知晓，师兄天赋过人，潜力无限，将来必成就非凡，以他天赋，这个位子……谁都以为会是他的。师父虽疼我，但其实我明白，他原本便更看好师兄一些。可师兄不知为何，死活就是不肯答应，若不然……这位子原也轮不到我头上的。”
他语气间颇有几分自嘲之意。
倒不是积压了什么不满，早几年剑琊竭力推拒掌门之位，御风那会儿便已妥协，早将培养重心移到了他身上。剑颖那时便知，早晚会有今日。只是未曾想过会这么早。
他还未及弱冠，年少登位，听着是风光无限，可弈剑听雨阁百年基业毕竟沉重，纵如今世间太平风调雨顺，琐事上也依然艰难繁多。他心有不安也实属正常。
鬼鹄虽与他交情莫逆，知根知底的也仅限于剑颖本身，对他师门秘事并不清楚，因此在这一点上便无从安慰他。只能拍了拍他肩膀，换了个话题，打趣道：“往好处想想，幸好不是你师兄当的这个掌门阁主。旁的不说，你那师兄看人的眼神那般凶，跟淬了毒似的，看得我毛骨悚然。若是他继位，那我这辈子都不进你蜀山大门一步。”
剑颖果然被转移了注意力，哭笑不得地拍他，“你净胡说，我师兄好得很！”
鬼鹄一边躲一边探头用眼神问蝶依，蝶依也露出了害怕的表情缩了缩肩。于是鬼鹄摊手，对剑颖道：“你看吧，不止我一人怕你师兄。也就你傻，面对着那张脸都敢凑上去！”
剑颖自小便喜爱师兄剑琊，每每被冷言冷语冷脸相待，也依然热情不改，这时更是听不得，拼命为师兄辩解：“师兄他就是这个脾气，但他就是嘴上说得不好听。我自幼便爱缠着他闹，也没见他拿我如何啊。喂喂！你们什么眼神？你们倒是信我啊！”
——未完待续
