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太阳正在西斜，将天边的云彩晕染成火红的晚霞。宁静的牡丹镇中，往来如织的人潮正有说有笑地从街头散去，虔诚的善男信女也在花神祠敬完了最后一支祈愿香。路边随处可见的牡丹花仍在怒放，香气格外袭人，就好像在祝福每一个即将归家的人们，今夜好梦。
当落日的余晖即将消失在山头之时，一个身着紫衣的青年文士出现在北方的镇口。他身材高挑清瘦，面容俊逸文雅，腰间还别着一支剔透温润的紫玉笛，浑身上下都散发着一股与众不同的清华之气，就算在权贵云集的西陵城，这样的人也很容易能吸引住旁人的目光。然而，他一路向镇内前行，沿途过往者无数，却没有得到任何人的注意。镇上的人们依旧各自回家、有说有笑，就仿佛这个突然来到的旅人从没出现在他们眼前过一样。
青年文士似乎察觉到了周围气氛的诡异，却也不发一语，只继续向前，一路走上了花神祠高高的台阶。那里，一尊独一无二的牡丹花神像正用温柔慈爱的眼神注视着它的每一个子民。
“牡丹花下死，做鬼也风流，早年便听闻牡丹镇因花香而名动大荒，今日一见，果真名不虚传。”他目不转睛地凝视着那尊花神座像，发出一声由衷的感慨。几乎是在话音刚落，便有一个声音回应了他：“谢谢你，远来的朋友。”那声音柔和而缓慢，然而四周早已没有了人，却是花神像的双唇在轻轻开合，“但牡丹镇从不留客过夜，今日天色已晚，若要赏花，还请明日再来吧。”
花神显灵了！若是旁人见此情景，必然会因得见神迹而兴奋不已、再因花神神谕而无不从命；可青年文士却毫无反应、岿然不动，反而还时不时回头看一眼越来越暗的天空，似乎在等待着什么。
“夜晚危险，请速速离开！”过了一会儿，花神像再次开口说话，但声音却变得有些焦躁：“昔日已有不少旅人魂断夜之牡丹镇，朋友，要快——”然而话未说完，忽听一声诡异脆响，整座神像便已轰然碎裂，中空的内部，露出一只披头散发、面色乌青的厉鬼；也就在此时，天终于完全黑了，整个牡丹镇也骤然变成了另一副模样：街道上，缓慢行驶的马车飞了起来，周围环绕着森森磷火；原本说说笑笑的行人纷纷倒伏于地、全身溃烂，成了行动迟缓毫无神智的僵尸；路边娇艳的红牡丹全部变成诡异的黑色，大群嗜血的蝙蝠从盛放的花骨朵下涌出，发出尖利刺耳的叫声，而花丛下的泥土也不安分地松动着，里面，露出一节节雪白的人骨——
入夜后的牡丹镇，竟是一座不折不扣的鬼城。
